変成岩– tag –

北海道旭川市、神居古潭。アイヌの言葉で『神々が座す場所』という意味を持つこの地は、古来より聖なる場所として崇められてきました。縄文時代の遺跡からも、人々がこの地を特別な場所として捉えていたことが窺えます。深い緑に包まれた渓谷、悠久の時を刻む岩壁、そこには確かに、言葉では言い表せない厳かな雰囲気が漂っています。 この神聖な地で生まれたのが、神居古潭石です。大地のエネルギーを凝縮したかのような、深い緑や黒、藍色など様々な色合いを見せるこの石は、新潟県の糸魚川翡翠と肩を並べるほどの名高い霊石として知られています。アイヌの人々は、神居古潭石にカムイ（神）の力が宿ると信じて大切にしてきました。自然の厳しい試練に耐え、長い歳月をかけて形成されたその姿は、まさに神々の造形物と呼ぶにふさわしい風格を備えています。 神居古潭石は、その美しい色合いだけでなく、不思議な力を持つとされています。手に取ると、心が穏やかになり、深い安らぎに包まれるような感覚を覚える人も少なくありません。それはまるで、神居古潭の静寂と、そこに流れる悠久の時間を閉じ込めたかのようです。 現代社会の喧騒の中で、私たちは知らず知らずのうちに心に疲れを溜め込んでいます。そんな疲れた心に、神居古潭石は優しく寄り添い、本来の自分自身を取り戻すための力を与えてくれるかもしれません。深い緑の中に広がる宇宙を感じ、大地の鼓動に耳を澄ませる時、私たちは自然と一体となり、真の安らぎを得ることができるでしょう。神居古潭石は、そんな自然の力と、神々の恵みを私たちに伝えてくれる、特別な石なのです。

石の誕生についてお話しましょう。鳥取市佐治町で生まれた佐治川石は、日本三大銘石の一つとして名を馳せています。三大銘石の残り二つは、佐渡の赤玉石と神戸の本御影石とする説が有力ですが、他にも様々な組み合わせが伝えられています。 では、佐治川石はどのようにして生まれたのでしょうか。それは、気の遠くなるような遠い昔、三億年から一億六千万年前の出来事でした。深い海の底で火山が噴火し、溶岩や火山灰が噴き出しました。これらが冷えて固まり、岩石となりました。しかし、これで終わりではありません。長い年月をかけて、地球の表面は動き続け、地殻変動が起こりました。この変動によって、岩石は強い圧力を受けることになります。この圧力によって岩石の性質が変化し、変成岩と呼ばれる新たな石へと生まれ変わりました。これが佐治川石の誕生です。 佐治川石は、九州の北部から中国地方の東部にかけて広く分布する三郡変成岩という種類の石に分類されます。三郡変成岩は、元々は海底火山の噴出物で、変玄武岩や緑色千枚岩など、様々な呼び名で知られています。佐治川石もまた、これらの石と同じ起源を持つ兄弟のような存在と言えるでしょう。緑色や灰色、黒色など様々な色合いを見せる佐治川石ですが、これは含まれる鉱物の種類や割合、そして長い時間をかけて受けた自然の影響によって生まれた、個性豊かな模様と言えるでしょう。

変成岩は、もともとあった岩石が熱や圧力、水の作用によって変化してできた岩石です。まるで自然の魔法のように、元の姿から全く異なる岩石へと生まれ変わります。この変化は、地下深くで起こる地殻変動やマグマの熱の影響など、様々な要因によって引き起こされます。 変成岩の誕生には、大きく分けて二つの要因が関わっています。一つは熱による変成作用です。マグマが地下深くから上昇してくると、周りの岩石はマグマの熱で温められます。この熱によって、元の岩石に含まれる鉱物の組み合わせや岩石の構造が変化し、新しい岩石が生まれます。もう一つは圧力による変成作用です。地球の表面を覆うプレートは常に動き続けており、プレート同士がぶつかり合う場所では、巨大な圧力が岩石にかかります。この圧力によって、岩石は押しつぶされたり、引き伸ばされたりして、その内部構造が変化します。また、高い圧力のもとでは、新しい鉱物が形成されることもあります。 変成作用を受ける元の岩石は、火成岩の場合もあれば、堆積岩の場合もあります。それぞれの岩石が、熱や圧力の影響を受け、異なる種類の変成岩へと変化します。例えば、堆積岩の石灰岩は、変成作用によって大理石へと変化します。大理石は美しい模様を持ち、建築材料や彫刻などに利用されます。また、火成岩の玄武岩は、変成作用によって緑色片岩と呼ばれる変成岩に変化します。緑色片岩は緑色の鉱物を多く含み、独特の風合いを持っています。 変成岩は、地球内部の環境を知るための重要な手がかりとなります。変成岩を調べることで、地下深くの温度や圧力、そしてそこに存在する水などの情報を得ることができます。そして、これらの情報を元に、地球の歴史やプレートの動きなどを解き明かすことができるのです。また、変成岩の中には、美しい宝石を含むものもあります。ルビーやサファイア、ガーネットなどは、変成作用によって生まれた鉱物です。変成岩は、私たちの生活にも密接に関わっているのです。