ロシア– tag –

シュンガイトは、ロシア連邦に属するカレリア共和国でのみ産出される希少な天然石です。その名の由来は、まさにその産出地の地名である「シュンガ」にちなんでいます。一見すると黒曜石のような漆黒の外見をしており、一見するとただの黒い石のように見えますが、その成分は極めて特殊です。炭素を主成分とする元素鉱物であり、鉛筆の芯でおなじみの黒鉛や、宝石の王様であるダイヤモンドと似た構成をしています。しかし、シュンガイトが近年世界的に注目を集めている理由は、健康や美容への効果が期待される成分「フラーレン」を含んでいるためです。 フラーレンとは、炭素原子60個がサッカーボール状に結合した球状分子で、活性酸素を除去する抗酸化作用を持つと考えられています。活性酸素は、呼吸によって体内に取り込まれた酸素の一部が変化したもので、老化や様々な病気の原因となると言われています。この活性酸素を除去する作用が期待できるフラーレンを含むシュンガイトは、健康や美容に関心の高い人々の間で話題となり、需要が高まっています。 シュンガイトは、アクセサリーとして身に着けるだけでなく、水に入れてシュンガイト水を作るなど、様々な方法で利用されています。シュンガイト水は、水道水にシュンガイトを一定時間浸しておくだけで作ることができるとされ、手軽にフラーレンの恩恵を受けることができると考えられています。また、電磁波を吸収する効果も期待されているため、電子機器の近くに置く人もいます。 地球上で唯一の産出地であるシュンガという限られた地域でしか採掘されない希少性と、健康や美容への効果が期待されるフラーレンを含むという特殊性から、シュンガイトは今後ますます注目を集める存在となるでしょう。

１９５４年、凍てつく大地、シベリアでダイヤモンドが発見されました。ロシアの広大な大地、シベリアは、厳しい寒さと深い雪に閉ざされた、秘境の地として知られていました。人々の想像をかき立てる神秘のベールに包まれたこの地で、ついに貴重な宝石の輝きが姿を現したのです。まさに氷の大地からの贈り物、人々はこの発見に驚きと喜びを隠せませんでした。

紅碧石（こうへきせき）とは、電気石（でんきせき）という鉱物の中で、紅色や桃色をした種類です。その美しい赤色は、時に紅玉（こうぎょく）と見紛うほど鮮やかで、この珍しい色のために、紅碧石は電気石の中でも最も尊ばれる宝石の一つとなっています。紅碧石の名前の由来は、ラテン語で「赤い」を意味する「ルベウス」から来ており、その名の通り、燃えるような赤から柔らかな桃色まで、様々な赤色の輝きを見せてくれます。

宝石の王様と呼ばれるダイヤモンドの主要な産地は、パイプ鉱床と呼ばれる、円筒状の特別な鉱脈です。この鉱脈は、その名の通り、まるでパイプのような円筒形をしています。一体どのようにして、このような不思議な形の鉱脈ができるのでしょうか。

琥珀は、太古の樹木の樹脂が化石化したものです。まるで時間が止まったかのように、その中には古代の森のかけらが閉じ込められています。琥珀の物語は、樹木が傷ついたときに始まります。傷を覆い保護するために、樹木は粘り気のある樹脂を分泌します。この樹脂が木の幹を伝い落ち、やがて土壌や水の中に埋もれていきます。 こうして地中に埋もれた樹脂は、長い年月をかけて地層の圧力と熱の影響を受け、固く変化していきます。数千万年、あるいはそれ以上の時を経て、樹脂はついに琥珀へと姿を変えるのです。

ウラル・エメラルドは、広大なロシアの大地、ウラル山脈のふもとを流れるトコバヤ川流域で産出される緑色の宝石です。この地の厳しい自然環境、険しい山々と深い森に囲まれた場所で、ひっそりと美しい輝きを秘めた宝石が生まれます。１９世紀のはじめ、この地に眠るエメラルドの鉱脈が発見されました。この発見はロシアの宝石の歴史に新たな１ページを刻む大きな出来事となり、ウラル地方はロシアにおける宝石産業の中心地として栄えることとなりました。