金属– tag –

物質が酸素と結びつくことを酸化と言います。空気中にはたくさんの酸素があるので、身の回りの多くの物質は自然と酸化していきます。金属が錆びたり、リンゴの切り口が茶色くなったりするのは、この酸化が原因です。 酸化は、物質の表面で酸素と物質がくっつくことで起こります。酸素と結びついた物質は酸化物と呼ばれ、元の物質とは違う性質になることがあります。例えば、鉄は酸化すると赤茶色の錆になりますが、この錆はもとの鉄よりも脆く、もろくなってしまいます。また、光沢も失われ、見た目も大きく変わります。 酸化は、温度や湿度に影響されます。温度が高いほど、また、湿度が高いほど、酸化は速く進みます。夏に食べ物が腐りやすいのは、このためです。さらに、物質の種類によっても酸化のしやすさが違います。鉄は酸化しやすいですが、金や白金は酸化しにくく、そのためアクセサリーによく使われています。 酸化は私たちの生活に密接に関わっています。金属の腐食は建造物や機械の劣化につながるため、対策が必要です。食品の酸化による変色は、味や栄養価を損なうことがあります。冷蔵庫で食品を保存するのは、温度を下げて酸化の速度を遅くするためです。酸化は物質を劣化させるだけでなく、エネルギーを生み出すこともあります。例えば、私たちの体は食べ物の中の栄養素を酸化させることで、活動するためのエネルギーを得ています。このように、酸化は良い面と悪い面の両方を持っています。

夜空を彩る流れ星。その多くは大気中で燃え尽きてしまいますが、燃え尽きずに地上に落ちてきたものが隕石です。隕石は、宇宙の神秘を私たちに伝える貴重なメッセンジャーと言えるでしょう。隕石には様々な種類がありますが、その中でも特に目を引くのが、鉄とニッケルの合金でできた隕鉄です。隕鉄の中には、地球上では決して作り出すことのできない不思議な模様を秘めているものがあります。それが「ウィドマンシュテッテン構造」と呼ばれるものです。