佐治川石の魅力：歴史と物語
石の誕生についてお話しましょう。鳥取市佐治町で生まれた佐治川石は、日本三大銘石の一つとして名を馳せています。三大銘石の残り二つは、佐渡の赤玉石と神戸の本御影石とする説が有力ですが、他にも様々な組み合わせが伝えられています。
では、佐治川石はどのようにして生まれたのでしょうか。それは、気の遠くなるような遠い昔、三億年から一億六千万年前の出来事でした。深い海の底で火山が噴火し、溶岩や火山灰が噴き出しました。これらが冷えて固まり、岩石となりました。しかし、これで終わりではありません。長い年月をかけて、地球の表面は動き続け、地殻変動が起こりました。この変動によって、岩石は強い圧力を受けることになります。この圧力によって岩石の性質が変化し、変成岩と呼ばれる新たな石へと生まれ変わりました。これが佐治川石の誕生です。
佐治川石は、九州の北部から中国地方の東部にかけて広く分布する三郡変成岩という種類の石に分類されます。三郡変成岩は、元々は海底火山の噴出物で、変玄武岩や緑色千枚岩など、様々な呼び名で知られています。佐治川石もまた、これらの石と同じ起源を持つ兄弟のような存在と言えるでしょう。緑色や灰色、黒色など様々な色合いを見せる佐治川石ですが、これは含まれる鉱物の種類や割合、そして長い時間をかけて受けた自然の影響によって生まれた、個性豊かな模様と言えるでしょう。
